今回お話を聞いたのは亜細亜物産の重冨貴保（しげとみきほ）さん。福岡で食に関わる仕事をしていた貴保さんは、長年平生町で病院経営に携わっていたお父さんと、健康の源である”食”を事業にしたいという想いが合致し、2018年より「青パパイヤ」の栽培を始めました。ふるさと納税には、パパイヤリーフティーと青パパイヤの奈良漬を出品しています。パパイヤといえば、南国のフルーツを思い浮かべるかもしれませんが、こちらではパパイヤが完熟する前の青パパイヤを育てています。なぜパパイヤリーフティーとして商品化するに至ったのか、その味とともにレポートいたします！

1、青パパイヤとは？

「青パパイヤ」はまだ日本では馴染みが少ないですが、海外では「万寿果」や「メディカルフルーツ」という別名をもち、古くから薬草として活用されていました。

また青パパイヤは別名「酵素の王様」とも呼ばれ、タンパク質・炭水化物・糖質の三大栄養素の全ての消化を助けてくれる酵素が含まれダイエットや美容に効果的と言われています。
テレビの取材や農業雑誌などでパパイヤに関して取り上げられることも、しばしば。
2021年、2022年と2年連続でスーパーフードランキングの首位を「青パパイヤ」がキープしています！

テレビ取材の様子をこっそり撮影。

2、重冨さんと青パパイヤの出会い

古野：青パパイヤは珍しい食材だと思うのですが、なぜ青パパイヤを選んだのでしょうか？

重冨さん：「健康に寄与する食物を栽培しようと父と意見が合致して、青パパイヤに決まりました。青パパイヤはその栄養面から酵素の王様と称されるんです。色んな食の仕事をしていたんですけど、こんな特徴を持った野菜に出会ったことがなく、魅了されてしまったんです。栄養面・育てやすさ・料理の汎用性がある。」

リポーターの方の感想は

甘煮（シナモンと砂糖で甘く煮詰めたもの）を食べて一言

青パパイヤは味や香りに、クセがないためどんな料理にも馴染みます。生でも、炒めても、煮ても美味しくいただけます。また青パパイヤの酵素は加熱しても壊れにくく調理法を選びません。

3、パパイヤリーフティーができるまで

実は、1年目はパパイヤの実が全く実らなかったそうです。
そんな時に葉っぱを有効活用できないかと考え、パパイヤリーフティーのアイデアに辿り着きます。

日本全国、海外のパパイヤリーフティーを取り寄せ飲み比べ、試作を重ねます。

重冨さん：「初めはそのまま乾燥させて、色は緑茶みたいでとてもきれいだったんですが、めちゃくちゃ苦くって。健康にいいとはいえ、もう飲めなくて笑。なので、色々試した結果焙煎するところに行き着いて、飲みやすく仕上げました。他のパパイヤ茶と比べても、一番美味しい自負はあります。」

自信たっぷりの重冨さん。

古野：そんな亜細亜物産のパパイヤリーフティーの特徴は？

重冨さん：「かなり強い焙煎をしているのですが、ビタミンCが壊れずに残るんです。青パパイヤの実には熱に強いビタミンがあることは分かっていたのですが、葉っぱも同様であることを知り、パパイヤって改めてすごいなと思いましたね。」

化学肥料・農薬不使用で青パパイヤを育てることはもちろんのことながら、パパイヤの葉を加工する過程で添加物が入ってしまわないように、加工工程でも最新の注意を払っています。香料や保存料を添加していなので、安心して飲むことができます。
試行錯誤を重ねこだわりの焙煎度合いに仕上げ、出来上がったのが現在のパパイヤリーフティーです。

4、飲んでみての感想

パパイヤリーフティーをいただきました！

「万寿焙煎茶」
ほうじた煙が上昇するように気持ちも上昇するように願いを込めたパッケージ。なかには三角形のティーバッグが入っています。

肌寒くなってきたので、ホットリーフティーにしてみます！
お湯を注ぐだけで良さそうです。

お湯を注ぐと、とっても綺麗な黄金色

味や香りは、コーン茶に似ていてクセがなく美味しく頂けます。
苦味についても気にならない程度。焙煎香が香ばしいです。

重冨さんは、青パパイヤを「第二のゴーヤにしたい」とお話をされていました。
ゴーヤも沖縄から本土へきたときは、苦味や見た目から受け入れられなかった食材でしたが、様々な食べ方が紹介され豊富な栄養成分に注目が集まることで、今では一般的な食材として認知されています。

青パパイヤも徐々に生産者が増え、その栄養分に注目を集めながら、様々なレシピが考案されています。青パパイヤが私達の食卓のいつもの一品となって、健康をサポートしてくれる日もそう遠くないのかもしれません。

5、ふるさと納税はこちらから

お茶という毎日飲むものから健康を考えてみませんか？
美容と健やかな生活の手助けをしてくれます。
酵素の王様”青パパイヤ”の奈良漬もあります！ぜひ一度お試しください！

ふるさとチョイス
｟農薬・化学肥料不使用｠瀬戸内パパイヤリーフティー（1.5g×20包）

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